A L-glicina é o menor e mais simples dos aminoácidos proteinogênicos, dotado de caráter multifuncional que transcende seu papel estrutural nas proteínas. No sistema nervoso central, atua como neurotransmissor inibitório ao bloquear a ação da noradrenalina e modular receptores NMDA, mecanismos que se associam à regulação do tônus neuronal, ao controle da ansiedade e à melhora da qualidade do sono, sendo identificada como um dos principais mediadores do relaxamento muscular durante a fase REM.

Do ponto de vista estrutural e metabólico, a glicina é um componente indispensável da tripla hélice do colágeno, em conjunto com prolina e lisina, conferindo integridade à matriz extracelular de tecidos conjuntivos, cartilagens, ossos e pele, com reflexos nos processos de cicatrização e regeneração tecidual. No metabolismo energético, a molécula integra a estrutura da hemoglobina e de citocromos mitocondriais, participa da síntese endógena de creatina ao lado da arginina e da metionina, e atua na mobilização do glicogênio hepático por meio da estimulação da secreção de glucagon. Esses papéis posicionam a glicina como um aminoácido de relevância tanto para a produção de energia celular quanto para o desempenho físico.

No âmbito da proteção contra o estresse oxidativo, a glicina figura como precursora da glutationa, sintetizada a partir da conjugação da glicina com ácido glutâmico e cisteína. Essa função antioxidante se estende à proteção das células epiteliais intestinais contra danos oxidativos, e seu emprego como adjuvante em protocolos de quelação oral reflete sua capacidade de suporte aos mecanismos de detoxificação orgânica.